Es gibt keinen einzigen Erfinder von Computerviren. Das Konzept eines sich selbst reproduzierenden Programms reicht bis in die Anfänge der Informatik zurück; bahnbrechende Arbeiten wurden in den 1950er Jahren von John von Neumann und anderen geleistet. Der erste weithin bekannte Computervirus gilt jedoch allgemein als der Creeper-Virus, der 1971 von Bob Thomas, einem Forscher bei BBN Technologies, entwickelt wurde. Der Creeper-Virus war ein sich selbst replizierendes Programm, das sich über das ARPANET, ein frühes Computernetzwerk, verbreitete. Es würde die Meldung „Ich bin der Creeper, fang mich, wenn du kannst!“ anzeigen. auf infizierten Computern.