Eine Scheibe ist in konzentrische Kreise, sogenannte Spuren, unterteilt. Jede Spur ist weiter in Sektoren unterteilt, bei denen es sich um keilförmige Abschnitte der Spur handelt. Die kleinste Dateneinheit, die auf einer Festplatte gespeichert werden kann, ist ein Sektor. Ein Sektor speichert normalerweise 512 Byte Daten.

Zylinder

Ein Zylinder ist eine Gruppe von Spuren, die sich im gleichen Abstand vom Mittelpunkt der Scheibe befinden. Beispielsweise würden alle Spuren, die sich in einem Abstand von 1 Zoll von der Mitte der Scheibe befinden, einen Zylinder bilden.

Cluster

Ein Cluster ist eine Gruppe von Sektoren, die vom Betriebssystem als eine Einheit behandelt werden. Cluster sind typischerweise 4, 8 oder 16 Sektoren groß. Wenn eine Datei auf einer Festplatte gespeichert wird, wird sie normalerweise in zusammenhängenden Clustern gespeichert.

Dateizuordnungstabelle (FAT)

Die FAT ist ein spezieller Bereich der Festplatte, der verfolgt, welche Cluster jeder Datei zugewiesen sind. Die FAT wird vom Betriebssystem verwendet, um die Cluster zu finden, die eine bestimmte Datei enthalten.

NTFS

NTFS ist ein modernes Dateisystem, das von Windows-Betriebssystemen verwendet wird. NTFS verwendet eine effizientere Datenstruktur als FAT, was einen schnelleren Zugriff auf Dateien ermöglicht. NTFS unterstützt auch Funktionen wie Dateiverschlüsselung und Festplattenkontingente.

EXT4

EXT4 ist ein modernes Dateisystem, das von Linux-Betriebssystemen verwendet wird. EXT4 verwendet eine ähnliche Datenstruktur wie NTFS, ist jedoch für die Verwendung mit großen Festplatten optimiert. EXT4 unterstützt auch Funktionen wie Dateiverschlüsselung und Festplattenkontingente.