- Verantwortlich für die Übertragung von Datenpaketen oder Datagrammen von einem Gerät auf ein anderes.

- Führt Routing durch und findet den besten Pfad durch ein Netzwerk basierend auf der Ziel-IP-Adresse.

- Bietet Paketvermittlung, teilt Informationen in Pakete auf und bestimmt die beste und effizienteste Route für deren Versand; ermöglicht die Aufteilung von Informationen in kleinere Teile und die Multiplexung über ein Netzwerk.

- Führt Überlastungskontrolle und Fehlerkorrektur durch, verwaltet den Datenverkehr, um zu verhindern, dass zu viele Pakete gleichzeitig über das Netzwerk gesendet werden, und stellt sicher, dass beschädigte Daten korrekt empfangen werden.

- Verwendet IP (Internet Protocol) und ICMP (Internet Control Message Protocol).

Beispiele für Netzwerkgeräte, die auf dieser Ebene arbeiten, sind Router und Switches.