Der Suchbefehl verwendet normalerweise keinen vorgefertigten Dateiindex, um Dateien zu finden. Stattdessen führt es eine Tiefensuche im angegebenen Verzeichnisbaum durch, untersucht jede Datei und vergleicht sie mit den vom Benutzer angegebenen Suchkriterien. Dieser Vorgang kann insbesondere bei umfangreichen Verzeichnisbäumen und Dateisystemen mit zahlreichen Dateien zeitaufwändig sein. Abhängig von der Dateisystemimplementierung verwenden moderne Betriebssysteme möglicherweise zusätzliche Mechanismen, wie z. B. die Indizierung der Dateizugriffszeit/Änderungszeit, um die Effizienz bestimmter Suchvorgänge zu verbessern; Allerdings basiert find in erster Linie auf direktem, zeitnahem Abruf und Filtern und nicht auf einem separaten vordefinierten Index von Dateimetadaten.