Die Kombination aus BIOS-Chip und Software wird oft als System-Firmware oder einfach als Firmware bezeichnet. Der BIOS-Chip oder Basic Input/Output System ist ein kleiner Chip auf der Hauptplatine, der die Startanweisungen für den Computer speichert und eine grundlegende Hardware-Initialisierung durchführt. Bei der BIOS-Software handelt es sich um eine Reihe von Anweisungen, die auf dem BIOS-Chip gespeichert sind und während des Startvorgangs ausgeführt werden. Die BIOS-Firmware ist für die Initialisierung der Hardwarekomponenten des Computers, das Laden des Betriebssystems und die Bereitstellung grundlegender Ein- und Ausgabedienste verantwortlich.