Die beiden Hauptprozesse, die Lebensmittel durchlaufen müssen, bevor sie Nährstoffe liefern können, sind Verdauung und Absorption.

Verdauung ist der Prozess, bei dem Nahrung in kleinere Moleküle zerlegt wird, die vom Körper aufgenommen werden können. Dieser Prozess beginnt im Mund, wo der Speichel Kohlenhydrate aufspaltet, und setzt sich im Magen fort, wo HCl und Enzyme die Nahrung weiter aufspalten. Die Nahrung wird dann in den Dünndarm weitergeleitet, wo Enzyme aus der Bauchspeicheldrüse und Galle aus der Leber dabei helfen, die Nahrung weiter aufzuspalten.

Absorption ist der Prozess, bei dem die Nährstoffe aus der Nahrung von den Körperzellen aufgenommen werden. Dieser Prozess findet im Dünndarm statt, wo die Zotten (kleine, fingerartige Vorsprünge), die die Darmwand auskleiden, Nährstoffe aus der Nahrung aufnehmen. Die aufgenommenen Nährstoffe werden dann über den Blutkreislauf zum Rest des Körpers transportiert.