Zwei wichtige Unterschiede zwischen einem Festplattenlaufwerk (HDD) und einer CD-ROM sind:
1. Datenzugriffsfähigkeit/Schreibfähigkeit: Ein Festplattenlaufwerk ist ein zufälliger Zugriff Speichergerät, sodass auf alle Daten unabhängig von der Festplatte direkt und schnell zugegriffen werden können. Eine CD-ROM ist ein sequentieller Zugriff Gerät (zum Lesen); Auf die Daten wird durch das Lesen der CD von Anfang an zugegriffen, bis die gewünschten Daten gefunden wurden. Darüber hinaus sind HDDs in der Regel beschreibbar und umschreiben (abhängig vom Typ), während Standard-CD-ROMs nur schreibgeschützt sind.
2. Datenspeichermethode: HDDS speichern Daten magnetisch auf Spinnplatten. CD-ROMS speichern Daten optisch und landet an einer reflektierenden Scheibenoberfläche, die von einem Laser gelesen wird.