Das Lesen von Daten in einer Magnetscheibe erfolgt mit einem Lese-/Schreibkopf. Der Lese-/Schreibkopf ist ein kleines Elektromagnet, das in der Nähe der magnetischen Oberfläche der Festplatte positioniert ist. Wenn der Lese-/Schreibkopf mit Energie versorgt wird, erzeugt er ein Magnetfeld, das mit dem magnetischen Material auf der Scheibe interagiert. Diese Wechselwirkung bewirkt, dass das magnetische Material auf der Scheibe einen kleinen elektrischen Strom erzeugt, der dann vom Festplattenregler verstärkt und verarbeitet wird. Der Festplattencontroller sendet dann die Daten an den Speicher des Computers.