In den Anfängen der Computertechnik erfolgte die Datenspeicherung ausschließlich über Festplattenlaufwerke, die in große Computersysteme in Großrechnergröße eingebaut oder direkt daran angeschlossen waren. Mit der Weiterentwicklung der Computertechnik entstand ein Bedarf an der Speicherung von Daten, die problemlos zwischen Systemen ausgetauscht werden konnten. Als Reaktion darauf entwickelte Alan Shugart von IBM die Festplattentechnologie rund um eine flexible Speicherplatte, die in einem geformten quadratischen Gehäuse untergebracht ist. Der im Gehäuse integrierte Mechanismus ermöglichte den einfachen Austausch mit anderen ähnlichen Geräten von auf einem System gespeicherten Daten und konnte nun problemlos zwischen verschiedenen Computern transportiert werden, was den Zugriff ermöglichte verschiedene Computerprogramme auf Daten, die sich außerhalb der zentralen Systeme befinden