Ein Dateipfad ist der Speicherort einer Datei oder eines Ordners auf einem Computer, der als Zeichenfolge dargestellt wird. Es umfasst die Verzeichnis- oder Ordnerstruktur und den Datei- oder Ordnernamen. Der Dateipfad beginnt mit dem Stammverzeichnis, das in Unix-basierten Systemen üblicherweise als „/“ (Schrägstrich) und in Windows als „\“ (Backslash) bezeichnet wird. Anschließend werden die nachfolgenden Verzeichnisse oder Ordner angegeben, die zu der jeweiligen Datei oder dem jeweiligen Ordner führen. Jeder Verzeichnis- oder Ordnername wird durch das entsprechende Trennzeichen getrennt, „/“ für Unix-basierte Systeme und „\“ für Windows. Der Dateipfad endet mit dem Dateinamen, der normalerweise eine Erweiterung enthält, die den Dateityp angibt.

Stellen Sie sich beispielsweise eine Datei mit dem Namen „document.txt“ vor, die sich auf dem Desktop eines Windows-Computers befindet. Der Dateipfad zur Datei könnte sein:

C:\Benutzer\Benutzername\Desktop\document.txt

Dieser Pfad gibt an, dass sich die Datei auf dem Stammlaufwerk C:im Ordner „Benutzer“ befindet, gefolgt vom Ordner „Benutzername“ (vorausgesetzt, „Benutzername“ stellt den aktuellen Benutzer dar), dann dem Ordner „Desktop“ und schließlich dem Datei namens „document.txt“ mit der Erweiterung „.txt“.

Dateipfade spielen eine entscheidende Rolle beim Zugriff auf und der Verwaltung von Dateien und Ordnern auf einem Computer. Sie ermöglichen es dem Betriebssystem, den genauen physischen Speicherort einer Datei zu lokalisieren, sodass Benutzer und Programme den Inhalt der Datei öffnen, lesen, schreiben oder auf andere Weise manipulieren können.