Eine SWAP-Datei ist ein spezieller Dateityp auf einem Computer, der als virtueller Speicher verwendet wird. Wenn einem Computer der physische Speicher, auch RAM genannt, ausgeht, verwendet er die SWAP-Datei, um Daten vorübergehend zu speichern, die nicht sofort benötigt werden. Dadurch kann der Computer weiterlaufen, ohne dass er heruntergefahren werden muss oder Daten verloren gehen.
SWAP-Dateien werden normalerweise auf der Festplatte erstellt, können aber auch auf einer separaten Partition oder einem anderen Laufwerk erstellt werden. Die Größe der SWAP-Datei ist normalerweise auf einen bestimmten Prozentsatz des gesamten physischen Speichers festgelegt, kann jedoch an die spezifischen Anforderungen des Benutzers angepasst werden.
Wenn der Computer auf Daten zugreifen muss, die in der SWAP-Datei gespeichert sind, prüft er zunächst, ob sich die Daten bereits im physischen Speicher befinden. Ist dies nicht der Fall, liest der Computer die Daten aus der SWAP-Datei und kopiert sie in den physischen Speicher. Dieser Vorgang kann den Computer verlangsamen, ist aber notwendig, um das System am Laufen zu halten.
SWAP-Dateien sind ein wesentlicher Bestandteil jedes Computersystems und tragen dazu bei, dass der Computer auch dann weiterlaufen kann, wenn der physische Speicher knapp wird.
