Eine optische Festplatte ist ein Datenspeichergerät, das Daten auf und von optischen Datenträgern liest und schreibt. Optische Discs bestehen aus einer dünnen Metallschicht, die mit winzigen Vertiefungen versehen ist. Diese Pits stellen binäre Daten dar, die von einem Laser gelesen werden, der von der Disc reflektiert wird. Der Laser tastet die Disc spiralförmig ab und die Daten werden dekodiert, während der Laser über die Vertiefungen fährt.
Optische Festplatten sind langsamer als herkömmliche Magnetfestplatten, haben aber den Vorteil, dass sie viel mehr Daten auf einer einzigen Disc speichern können. Optische Datenträger lassen sich zudem problemlos transportieren und eignen sich daher hervorragend zum Sichern von Daten oder zum Übertragen großer Dateien zwischen Computern. Einige der häufigsten Arten optischer Festplatten sind:
* CD-ROM:CD-ROMs können nur Daten von Discs lesen. Sie werden gerne zum Speichern großer Datenmengen verwendet, etwa von Softwareanwendungen oder Musikalben.
* CD-RW:CD-RWs können Daten auf Discs lesen und darauf schreiben. Sie werden häufig zum Sichern von Daten oder zum Erstellen benutzerdefinierter CDs verwendet.
* DVD-ROM:DVD-ROMs können Daten von DVDs lesen. Auf DVDs können mehr Daten gespeichert werden als auf CDs, und sie werden häufig zum Speichern von Filmen oder Fernsehsendungen verwendet.
* DVD-RW:DVD-RWs können Daten auf DVDs lesen und schreiben. Sie werden häufig zum Sichern von Daten oder zum Erstellen benutzerdefinierter DVDs verwendet.
Optische Festplatten wurden weitgehend durch Solid-State-Laufwerke (SSDs) ersetzt, die schneller und zuverlässiger sind. In einigen Anwendungen werden optische Festplatten jedoch immer noch verwendet, beispielsweise zum Sichern von Daten oder zum Übertragen großer Dateien zwischen Computern.
