Frühe Computer waren riesig und befanden sich in großen Schränken. Die Zentraleinheit (CPU) und der Hauptspeicher waren die wichtigsten Komponenten dieser frühen Maschinen. Der Mainframe bezieht sich auf den Hauptschrank oder das Hauptgehäuse, das die CPU und den Primärspeicher dieser frühen Computer enthielt. Der Begriff „Mainframe“ wird in der Computerbranche immer noch für Computer und Server verwendet, die für die Bewältigung hoher Arbeitslasten und Datenverarbeitungsaufgaben ausgelegt sind. Sie sind für ihre Zuverlässigkeit, Skalierbarkeit und Fähigkeit zur Bewältigung komplexer Berechnungen und Mehrbenutzerumgebungen bekannt.