Der erste universell einsetzbare, vollelektronische Digitalcomputer war als „Atanasoff-Berry-Computer“ oder ABC bekannt. Das zwischen 1939 und 1942 von John Atanasoff und Clifford Berry vom Iowa State College (heute Iowa State University) erbaute ABC nutzte über 300 Vakuumröhren und nutzte mehrere innovative Konzepte, die für zukünftige Computerdesigns unverzichtbar wurden. Obwohl es einen Durchbruch in der Computertechnologie darstellte, waren seine Fähigkeiten begrenzt und es erforderte manuelle Eingriffe für Programmieraufgaben. Dennoch ist es ein wichtiger Meilenstein in der Geschichte der Informatik und dient als Vorläufer für spätere Entwicklungen auf diesem Gebiet.