Transistoren: Die Erfindung des Transistors im Jahr 1947 war ein großer Durchbruch in der Elektronik, da er die sperrigen und unzuverlässigen Vakuumröhren ersetzte, die zuvor in Computern verwendet wurden. Transistoren sind viel kleiner und effizienter als Vakuumröhren und verbrauchen weniger Strom. Dadurch konnten Computer viel kleiner und kostengünstiger gebaut werden.
Integrierte Schaltkreise: Integrierte Schaltkreise (ICs), auch Mikrochips genannt, sind kleine elektronische Schaltkreise aus Halbleitermaterial. Sie wurden erstmals Ende der 1950er Jahre entwickelt und haben die Elektronikindustrie revolutioniert. ICs enthalten Millionen oder sogar Milliarden Transistoren und können komplexe Berechnungen sehr schnell durchführen. Die Entwicklung von ICs war ein wesentlicher Faktor bei der Reduzierung der Größe und Kosten von Computern.
Integration im großen Maßstab: Bei der Großintegration (LSI) handelt es sich um einen Prozess, bei dem eine große Anzahl von Transistoren in einem einzigen IC kombiniert wird. Dieses Verfahren wurde erstmals Ende der 1960er Jahre entwickelt und ermöglichte die Entwicklung noch leistungsfähigerer und effizienterer ICs. LSI war ein Schlüsselfaktor bei der Entwicklung von Personalcomputern und anderen kleinen, tragbaren elektronischen Geräten.
Sehr umfangreiche Integration: Bei der Very Large Scale Integration (VLSI) handelt es sich um einen Prozess, bei dem noch mehr Transistoren in einem einzigen IC kombiniert werden. Dieses Verfahren wurde erstmals Ende der 1970er Jahre entwickelt und ermöglichte die Entwicklung noch leistungsfähigerer und effizienterer Computer. VLSI war ein Schlüsselfaktor bei der Entwicklung von Supercomputern und anderen Hochleistungsrechnersystemen.
Ultragroße Integration: Ultra-Large-Scale-Integration (ULSI) ist ein Prozess, bei dem Milliarden oder sogar Billionen von Transistoren in einem einzigen IC kombiniert werden. Dieses Verfahren befindet sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium, hat aber das Potenzial, die Elektronikindustrie erneut zu revolutionieren. ULSI könnte zur Entwicklung noch leistungsfähigerer und effizienterer Computer sowie neuer Arten elektronischer Geräte führen, die derzeit noch unvorstellbar sind.