Eine Bridge verwendet die Media Access Control (MAC)-Adressen in den empfangenen Frames, um zu bestimmen, ob sie weitergeleitet werden sollen. Jedes Netzwerkgerät verfügt über eine eindeutige MAC-Adresse, bei der es sich um eine 48-Bit-Zahl handelt. Wenn eine Bridge einen Frame empfängt, überprüft sie die Ziel-MAC-Adresse im Frame-Header. Wenn die Ziel-MAC-Adresse nicht ihre eigene ist, leitet die Bridge den Frame über den entsprechenden Port weiter. Wenn die Ziel-MAC-Adresse ihre eigene ist, verwirft die Bridge den Frame.
Bridges verwenden auch eine Weiterleitungstabelle, um Weiterleitungsentscheidungen zu treffen. Eine Weiterleitungstabelle ist eine Liste von MAC-Adressen und den entsprechenden Ports, an die sie weitergeleitet werden sollen. Bridges lernen MAC-Adressen und die zugehörigen Ports kennen, indem sie den Datenverkehr im Netzwerk abhören. Wenn eine Bridge einen Frame mit einer bestimmten Ziel-MAC-Adresse erkennt, fügt sie diese MAC-Adresse und den Port, auf dem sie empfangen wurde, ihrer Weiterleitungstabelle hinzu. Auf diese Weise weiß die Bridge, wohin sie Frames mit dieser Ziel-MAC-Adresse in Zukunft weiterleiten muss.
Bridges sind wichtige Geräte zur Verbindung verschiedener Teile eines Netzwerks. Sie ermöglichen Geräten in verschiedenen Netzwerken die Kommunikation untereinander, indem sie Frames zwischen ihnen weiterleiten.