Es handelt sich um eine Art Computerspeicher, auf den wahlfrei zugegriffen werden kann. Das bedeutet, dass auf jedes Byte des Speichers direkt zugegriffen werden kann, ohne dass andere Bytes durchlaufen werden müssen. Dies steht im Gegensatz zum Speicher mit sequenziellem Zugriff, bei dem auf die Daten in der Reihenfolge vom Speicheranfang zugegriffen werden muss.

Im RAM werden temporäre Daten gespeichert, die vom Computer verarbeitet werden, beispielsweise der Code für ein Programm oder die von diesem Programm verarbeiteten Daten. Wenn der Computer ausgeschaltet wird, gehen die Daten im RAM verloren.

Es gibt zwei Haupttypen von RAM:

* Statischer RAM (SRAM) behält seine Daten, auch wenn der Strom ausgeschaltet ist. Dies macht es ideal für die Verwendung im Cache-Speicher, einem kleinen Hochgeschwindigkeitsspeicher, der zum Speichern häufig aufgerufener Daten verwendet wird.

* Dynamischer RAM (DRAM) verliert seine Daten, wenn der Strom ausgeschaltet wird. Damit eignet es sich weniger gut für den Einsatz im Cache-Speicher, ist aber günstiger in der Herstellung als SRAM und wird daher für den Hauptspeicher der meisten Computer verwendet.

RAM ist ein wesentlicher Bestandteil jedes Computers. Ohne RAM wäre der Computer nicht in der Lage, temporäre Daten zu speichern und nicht ordnungsgemäß zu funktionieren.