Einige ältere Motherboards verfügen über einen dedizierten Anschluss zum Anschluss eines externen Modems. Bei diesem Anschluss handelt es sich in der Regel um eine RJ-11-Buchse, den gleichen Anschlusstyp, der auch für Festnetztelefone verwendet wird. Der Modemanschluss auf der Hauptplatine wird oft als „Modem“ oder „Telefon“ bezeichnet.
Externe Modems werden verwendet, um einen Computer über eine Telefonleitung mit dem Internet zu verbinden. Sie funktionieren, indem sie digitale Daten vom Computer in analoge Signale umwandeln, die über die Telefonleitung übertragen werden können. Das Modem am anderen Ende der Verbindung wandelt die analogen Signale wieder in digitale Daten um, die dann an das Internet gesendet werden können.
Externe Modems sind nicht mehr so verbreitet wie früher, da die meisten Computer mittlerweile über integrierte Modems verfügen. Einige Leute verwenden jedoch immer noch externe Modems, da diese eine zuverlässigere Verbindung bieten als drahtlose Modems.
