Der zentrale Computer, der Client-Server-Netzwerke steuert, wird als Server bezeichnet. Ein Server ist ein leistungsstarker Computer, der Daten und Ressourcen für andere Computer (Clients) im Netzwerk speichert, verwaltet und bietet. Es leitet eine spezielle Software aus, die als Netzwerkbetriebssystem (NOS) bezeichnet wird und die Netzwerkressourcen verwaltet und koordinieren und Dienste für Clients zur Verfügung stellt. Das NOS ist verantwortlich für die Bearbeitung von Anfragen von Kunden, die Authentifizierung von Benutzern, das Verwalten von Netzwerkverkehr und die Sicherstellung der Datensicherheit und -integrität.