Ein Wi-Fi Local Area Network (WLAN) ist ein drahtloses Computernetzwerk, das zwei oder mehr Geräte mithilfe drahtloser Verteilungsmethoden verbindet. Mit Wi-Fi ausgestattete Geräte wie PCs, Smartphones, Tablets und Drucker können über eine drahtlose Verbindung eine Verbindung zu einem WLAN-Netzwerk herstellen, normalerweise über die 2,4-GHz- oder 5-GHz-Funkbänder.
WLANs nutzen Funkwellen, um Daten zwischen Geräten zu übertragen, sodass keine physischen Kabelverbindungen erforderlich sind. Es ermöglicht Benutzern, eine Verbindung zum Internet herzustellen und auf freigegebene Ressourcen wie Drucker und Dateien zuzugreifen, ohne physisch mit einem kabelgebundenen Netzwerk verbunden zu sein.
WLANs werden häufig in Privathaushalten, Büros, Schulen, öffentlichen Räumen und verschiedenen kommerziellen Einrichtungen verwendet und bieten bequeme und flexible drahtlose Konnektivität für mehrere Geräte. Sie werden auch häufig zur Einrichtung von Hotspots in öffentlichen Bereichen eingesetzt, sodass Benutzer ihre Geräte auch unterwegs mit dem Internet verbinden können.
Wi-Fi-Netzwerke werden mithilfe von Wireless Access Points (WAPs) eingerichtet, die als zentrale Hubs fungieren und Daten zwischen verbundenen Geräten übertragen. WAPs können mit einem kabelgebundenen Netzwerk oder direkt mit dem Internet verbunden werden. Mit Wi-Fi-Funktionen ausgestattete Geräte können nahegelegene Wi-Fi-Netzwerke erkennen und eine Verbindung zu ihnen herstellen, indem sie nach verfügbaren drahtlosen Signalen suchen.
Um sichere Verbindungen zu gewährleisten und sensible Daten zu schützen, verwenden WLANs typischerweise Verschlüsselungsmethoden wie WEP, WPA, WPA2 und WPA3, um die zwischen Geräten und Zugangspunkten übertragenen Daten zu verschlüsseln.
Die Reichweite und Geschwindigkeit eines WLANs hängt von mehreren Faktoren ab, darunter der Art der verwendeten Wi-Fi-Technologie (z. B. 802.11a/b/g/n/ac/ax), der Entfernung zwischen Geräten und Zugangspunkten sowie der Anwesenheit von Hindernisse, die das Funksignal stören könnten.
