Die Anzahl der Hosts, die einem einzelnen Subnetz zugeordnet werden können, wird durch die Subnetzmaske bestimmt. Wenn ein Netzwerk der Klasse B in 254 Subnetze unterteilt ist, lautet die Subnetzmaske 255.255.255.0. Das bedeutet, dass das letzte Oktett der IP-Adresse zur Identifizierung des Hosts innerhalb des Subnetzes verwendet wird.
Der Maximalwert für das letzte Oktett beträgt 255, sodass die maximale Anzahl von Hosts, die einem einzelnen Subnetz zugewiesen werden können, 254 (255-1) beträgt.