Es ist unwahrscheinlich, dass Layer-3-Switches Router vollständig ersetzen würden. Router und Layer-3-Switches erfüllen in der Netzwerklandschaft unterschiedliche Zwecke. Router ermöglichen die Verbindung mehrerer Netzwerke und leiten den Datenverkehr zwischen ihnen weiter. Sie verarbeiten in der Regel komplexere Routing-Protokolle und verfügen über erweiterte Funktionen wie virtuelles Routing und Forwarding (VRF). Sie sind von entscheidender Bedeutung für die Verwaltung und Sicherung des Netzwerkumfangs.
Andererseits funktionieren Layer-3-Switches hauptsächlich innerhalb eines einzelnen, großen Netzwerks oder als Netzwerkkern. Sie bieten Layer-3-Switching-Funktionen und ermöglichen das Routing zwischen bestimmten Geräten oder lokalen Netzwerken (LANs). Layer-3-Switches verfügen im Vergleich zu Routern über begrenzte Routing-Protokolle und -Funktionen.
Während Layer-3-Switches Routing-Funktionen bieten und den Bedarf an mehreren Geräten reduzieren können, fehlen ihnen die ausgefeilten Routing-Funktionen und Sicherheitsfunktionen von Routern. Sie sind nicht für die kritischen Aufgaben der Verwaltung des Internetworkings und der Sicherung der externen Verbindungen des Netzwerks konzipiert.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Layer-3-Switches zwar das Routing in bestimmten Umgebungen bewältigen und den Bedarf an einigen Routern reduzieren können, es ist jedoch nicht zu erwarten, dass sie Router vollständig ersetzen, insbesondere bei komplexen Netzwerkarchitekturen und WAN-Konnektivität (Wide Area Network). Router bleiben wesentliche Komponenten für die Netzwerk-Edge-Konnektivität und die Kommunikation zwischen Netzwerken.
