Netzwerkmedien sind die physischen Kommunikationsmittel zwischen Netzwerkgeräten. Diese Medien können in zwei große Kategorien eingeteilt werden:geführte Medien und ungeführte Medien.

1. Geführte Medien

Geführte Medien bieten einen physischen Weg für die Übertragung von Signalen. Die Signale sind auf die physischen Grenzen des Mediums beschränkt. Twisted-Pair-Kabel, Koaxialkabel und Glasfasern sind Beispiele für geführte Medien.

2. Ungelenkte Medien

Ungelenkte Medien bieten keinen physischen Weg für die Übertragung von Signalen. Die Signale werden durch den Weltraum abgestrahlt und können von jedem Gerät innerhalb der Reichweite empfangen werden. Mikrowellen, Radiowellen und Infrarot sind Beispiele für ungelenkte Medien.

Klassifizierung geführter Medien

Geführte Medien können weiter in zwei Typen eingeteilt werden:

a) Metallische Medien

Metallische Medien bestehen aus metallischen Leitern. Twisted-Pair-Kabel und Koaxialkabel sind Beispiele für metallische Medien.

b) Optische Medien

Optische Medien bestehen aus Glas- oder Kunststofffasern, die Signale in Form von Lichtimpulsen übertragen. Ein Beispiel für optische Medien ist die Glasfaser.

Twisted-Pair-Kabel

Twisted-Pair-Kabel bestehen aus zwei miteinander verdrillten isolierten Kupferdrähten. Es ist die am häufigsten verwendete Art von Netzwerkmedien. Twisted-Pair-Kabel sind in zwei Kategorien erhältlich:Unshielded Twisted Pair (UTP) und Shielded Twisted Pair (STP). UTP-Kabel sind günstiger und flexibler als STP-Kabel. STP-Kabel sind jedoch weniger anfällig für elektromagnetische Störungen (EMI).

Koaxialkabel

Koaxialkabel bestehen aus einem Kupferleiter, der von einer Isolierschicht und einer Metallabschirmung umgeben ist. Es bietet eine bessere Leistung als Twisted-Pair-Kabel in Bezug auf Bandbreite und Störfestigkeit. Koaxialkabel sind jedoch teurer und schwieriger zu installieren.

Glasfaser

Lichtwellenleiter bestehen aus einer dünnen Glas- oder Kunststofffaser, die Signale in Form von Lichtimpulsen überträgt. Es bietet die höchste Bandbreite und Störfestigkeit unter allen geführten Medien. Allerdings ist Glasfaser teurer und schwieriger zu installieren als Twisted-Pair-Kabel und Koaxialkabel.

Klassifizierung ungelenkter Medien

Ungelenkte Medien können weiter in drei Typen eingeteilt werden:

a) Mikrowelle

Unter Mikrowellen versteht man die Übertragung hochfrequenter Funkwellen zwischen zwei Punkten. Mikrowellen werden typischerweise für die Fernkommunikation und Satellitenkommunikation verwendet.

b) Radiowellen

Radiowellen sind elektromagnetische Wellen, die über große Entfernungen übertragen werden können. Sie werden für verschiedene Zwecke verwendet, darunter Rundfunk, mobile Kommunikation und drahtlose Netzwerke.

c) Infrarot

Unter Infrarot versteht man die Übertragung elektromagnetischer Wellen im Infrarotspektrum. Infrarot wird typischerweise für die Kommunikation über kurze Entfernungen verwendet, beispielsweise für Fernbedienungen und drahtlose Drucker.