Einfache Medien sind solche mit definierter Zusammensetzung, die die für einen Organismus erforderlichen Nährstoffe ohne Komplexbildner oder Puffer enthalten. Ihr Hauptvorteil ist die geringe Wahrscheinlichkeit hemmender oder störender Reaktionen zwischen den Medienkomponenten während der Sterilisation bei hohem Druck und hoher Temperatur moderner Verfahren wie der UHT-Verarbeitung oder der In-situ-Sterilisation. Daher bleibt ihre Anwendung in der Industrie weiterhin bedeutsam. Einfache Medien bestehen aus Wasser, einer organischen Nährstoffquelle, die in den meisten Fällen (wenn nicht allen) die fermentierbare Quelle ist (ein Monosaccharid für Hefen und Milchsäurebakterien oder eine Mischung aus Kohlenstoffquellen für Mischkulturen).