MS-DOS steht für Microsoft Festplattenbetriebssystem. Es handelt sich um ein von Microsoft entwickeltes Befehlszeilen-Betriebssystem zur Verwendung auf Personalcomputern (PCs). Es wurde erstmals 1981 veröffentlicht und war bis Mitte der 1990er Jahre das vorherrschende Betriebssystem für PCs, als es nach und nach von Microsoft Windows abgelöst wurde.

MS-DOS ist ein Einzelbenutzer- und Einzeltasking-Betriebssystem. Dies bedeutet, dass es jeweils nur von einer Person verwendet werden kann und jeweils nur ein Programm ausgeführt werden kann. MS-DOS ist ebenfalls ein nichtgrafisches Betriebssystem. Das bedeutet, dass es keine grafische Benutzeroberfläche (GUI) wie Windows hat. Stattdessen müssen Benutzer Befehle an einer Eingabeaufforderung eingeben, um mit dem Betriebssystem zu interagieren.

Trotz seiner Einschränkungen war MS-DOS ein sehr wichtiges Betriebssystem in der Computergeschichte. Es trug dazu bei, die Verwendung von PCs populär zu machen, und ermöglichte es den Menschen, ihre Computer für eine Vielzahl von Aufgaben zu verwenden, darunter Textverarbeitung, Tabellenkalkulation und Datenbankverwaltung. MS-DOS bot auch eine Plattform für die Entwicklung vieler früher Computerspiele.

MS-DOS wird heute nicht mehr häufig verwendet, gilt aber immer noch als wichtiger Teil der Computergeschichte. Es wird immer noch von einigen Unternehmen und Organisationen für Legacy-Zwecke verwendet.