Unix hat keinen einzigen Eigentümer in der Art und Weise, wie eine typische Softwareanwendung könnte. Seine Geschichte ist komplex und beinhaltet viele Mitwirkende und Unternehmen. Es begann bei Bell Labs und wurde dann in viele verschiedene Versionen (wie BSD, System V und verschiedene kommerzielle Versionen) verzweigt und von verschiedenen Unternehmen entwickelt. Es gibt keinen einzigen Urheberrechtsinhaber oder eine kontrollierende Einheit für "Unix" als Ganzes. Die verschiedenen Implementierungen haben jeweils ihre eigenen Eigentümer und Lizenzen.