Zwei wichtige Merkmale einer aktiven Partition auf einer Festplatte sind:
1. bootable: Es enthält den Bootlader des Betriebssystems, das das Programm ist, das das Betriebssystem beim Einschalten des Computers startet. Dies ist die Hauptfunktion der aktiven Partition.
2. als aktiv markiert: Die Partitionstabelle (wie GPT oder MBR) hat ein Flag oder eine Indikatorin, die diese Partition speziell als "aktiv" markiert. Dies ist eine Metadatenfunktion, keine Dateninhaltefunktion. Es teilt der BIOS- oder UEFI -Firmware mit, aus welcher Partition der Bootloader lädt.
