Die drei Hauptaktivitäten eines Betriebssystems bezüglich des Speichermanagements sind:
1. Speicherzuweisung: Dies beinhaltet die Zuordnung von Teilen des Hauptspeichers (RAM) den Verfahren nach Bedarf. Das Betriebssystem entscheidet, welchen Prozess welchen Teil des Speichers, der Bearbeitungsanforderungen für den Speicher und sicherstellen kann, dass keine zwei Prozesse gleichzeitig versuchen, denselben Bereich zu verwenden. Dies umfasst Techniken wie Paging und Segmentierung.
2. Speicherschutz: Dies schützt den Speicher eines Prozesses vor versehentlichem oder böswilligem Zugang durch einen anderen. Das Betriebssystem implementiert Mechanismen (wie Speicherschutzeinheiten in der CPU), um zu verhindern, dass ein Programm Daten außerhalb des ihm zugewiesenen Speichers liest oder schreibt, wodurch Abstürze und Sicherheitsverletzungen verhindert werden.
3.. Speicherverkleidung: Wenn ein Prozess abgeschlossen ist oder nicht mehr einen Teil des Speichers benötigt, erweckt das Betriebssystem diesen Speicher zurück, damit er von anderen Prozessen wiederverwendet werden kann. Dies beinhaltet die Nachverfolgung, welche Teile des Speichers verwendet werden, und diejenigen frei, die nicht mehr benötigt werden. Eine schlechte Speicherverwendung kann zu Speicherlecks und Systeminstabilität führen.
